Pilze im Naturpark (13): Die Frühjahrslorchel

Mai 2026

Esculenta = die Essbare, die jedoch giftig ist

Ein Beitrag aus der Reihe „Pilze im Naturpark“ Nr. 13 von Katy Liermann (in sehr enger Zusammenarbeit mit dem Pilzberater)

Die Frühjahrslorchel (Gyromitra esculenta) ist ein auffälliger Pilz, der vor allem im Frühjahr erscheint. Trotz des Namens – esculenta bedeutet auf Latein „essbar“ – gilt sie heute als giftiger Pilz, von dessen Verzehr ausdrücklich abgeraten wird. Die Geschichte dieses Pilzes ist ein gutes Beispiel dafür, wie sich wissenschaftliche Erkenntnisse über Pilzgifte im Laufe der Zeit verändert haben. Sie ähnelt oberflächlich den beliebten Morcheln, weshalb es früher häufig zu Verwechslungen kam. Der wissenschaftliche Name wurde bereits im 18. Jahrhundert geprägt. Dass sie damals als essbar galt, zeigt sich direkt im Artnamen „esculenta“.

Die Frühjahrslorchel ist ein relativ großer und auffälliger Pilz. Besonders charakteristisch ist ihr unregelmäßig gefalteter, hirnartige Hut. Er ist meist rotbraun bis dunkelbraun, stark gewunden und durch die unregelmäßige gelappte und gefaltete Oberfläche eben einem Gehirn ähnlich. Das Fleisch ist brüchig und relativ dünn. Im Inneren ist die Lorchel oft hohl.

Die Frühjahrslorchel. Foto: Udo Steinhäuser

Ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal zu Morcheln ist die Struktur des Hutes: Morcheln besitzen eine wabenartige Oberfläche, während die Frühjahrslorchel wie zuvor beschrieben, eher hirnartig gefaltet aussieht.

Morchel: Der Hut der Morchel weist Vertiefungen auf, die Bienenwaben ähneln. Foto: Nataliia_Melnychuk/getty-images-bilder

Die Frühjahrslorchel kommt in vielen Regionen der Nordhalbkugel vor. Typische Standorte sind Nadelwälder, besonders unter Kiefern, sandige Böden, Waldränder oder auf lichten Waldflächen. Der Pilz erscheint sehr früh im Jahr, meist im März bis Mai und gehört zu den ersten größeren Pilzen der Saison.

Historisch wurde die Frühjahrslorchel in vielen Ländern als Speisepilz gesammelt und gegessen. Besonders in Skandinavien und Osteuropa galt sie lange Zeit als Delikatesse. Dabei war es eine typische historische Praxis, den Pilz mehrfach abzukochen, das Kochwasser wegzugießen und den Pilz erst danach weiter zuzubereiten. Man glaubte, dass dadurch die Giftstoffe entfernt würden. In manchen Regionen wurde der Pilz sogar auf Märkten verkauft.

Mit zunehmender medizinischer und chemischer Forschung im 20. Jahrhundert stellte sich jedoch heraus, dass die Frühjahrslorchel hochgiftige Stoffe enthält. Der wichtigste Giftstoff ist Gyromitrin. Dieser Stoff zerfällt im Körper zu Monomethylhydrazin (MMH). Gyromitrin wirkt auf mehrere Organsysteme gleichzeitig. Betroffen sind vor allem Leber, das Nervensystem und der Magen-Darm-Trakt. Typische Vergiftungssymptome treten meist 6–12 Stunden nach dem Verzehr auf. Mögliche Beschwerden sind Übelkeit, Erbrechen und Durchfall oder Bauchschmerzen. Manchmal auch Schwindel oder Kopfschmerzen. In manchen Fällen war der Verzehr sogar tödlich. Heute gilt die Frühjahrslorchel in vielen Ländern wie bei uns in Deutschland als giftiger Pilz.

Auch wenn die Frühjahrslorchel kein Speisepilz ist, hat sie wie alle Pilze eine ökologische Bedeutung im Ökosystem des Waldes. Sie wirkt als Saprobiont (Zersetzer von organischem Material) und auch schwach mykorrhizierend mit Bäumen. Damit trägt sie zur Zersetzung von Pflanzenresten und zum Nährstoffkreislauf im Wald bei.

Lorcheln besitzen einen lappigen bis hirnartig gewundene Hut. Foto: Udo Steinhäuser

Fazit

Die Frühjahrslorchel ist ein faszinierender, aber problematischer Pilz. Früher wurde sie aufgrund traditioneller Zubereitungsweisen als Speisepilz geschätzt, doch moderne Forschung hat gezeigt, dass sie giftige und potenziell lebensgefährliche Substanzen enthält. Aufgrund der schwankenden Giftkonzentrationen und der nicht sicheren Entgiftung durch Kochen oder Trocknen wird heute allgemein vom Verzehr abgeraten. Sie bleibt jedoch ein interessantes Beispiel dafür, wie sich Wissen über Pilze und ihre Inhaltsstoffe im Laufe der Zeit verändert hat.

Text: Katy Liermann  (Der Text entstand in sehr enger Zusammenarbeit mit dem Pilzberater Lothar Strelow.)

Ein Beitrag von Naturpark Nossentiner/Schwinzer Heide